LUXEMBOURG (AFP) - L'Union européenne a décidé lundi de lever son embargo sur les livraisons d'armes à la Libye pour répondre au souhait de l'Italie qui veut livrer des équipements militaires à Tripoli afin de lutter contre l'immigration clandestine, a-t-on appris de sources européennes.

Les ministres européens des Affaires étrangères, réunis à Luxembourg, ont formalisé un accord de principe conclu dès le 22 septembre par les ambassadeurs des Etats membres de l'UE à Bruxelles.

Les chefs de la diplomatie des 25 ont salué dans une déclaration commune les multiples avancées du régime de Mouammar Kadhafi pour réintégrer pleinement la communauté internationale, notamment son engagement à démanteler sous supervision extérieure ses programmes d'armes de destruction massive.

Les 25 ont toutefois réitéré la "grave préoccupation" de l'UE à l'égard du sort de cinq infirmières bulgares et d'un médecin palestinien condamnés à mort en Libye pour avoir, selon la justice locale, provoqué une épidémie de sida dans un hôpital pédiatrique de Benghazi.

L'embargo sur les livraisons d'armes européennes à la Libye était en vigueur depuis 1986.

L'Italie exigeait sa levée pour pouvoir livrer à Tripoli des équipements (vedettes, etc) lui permettant de mieux patrouiller à proximité des côtes libyennes et freiner l'afflux récent d'immigrés clandestins sur l'île italienne de Lampedusa.