HONG KONG (AFP) - Le président français Jacques Chirac a confirmé mardi qu'il se rendrait en visite en Libye avant la fin de l'année.

"Je vais en Libye avant la fin de cette année", a déclaré, sans plus de détails, M. Chirac à la presse, lors d'une escale à Hong Kong. Le ministre français des Affaires étrangères Michel Barnier s'était rendu au début du mois à Tripoli, où il avait rencontré le dirigeant libyen Mouammar Khadafi, afin de préparer la visite de M. Chirac.

Cette visite sera la première d'un chef d'Etat français en Libye depuis plus de deux décennies et s'inscrit dans le cadre du processus de normalisation entre les deux pays depuis que la Libye a annoncé en décembre 2003 sa volonté de se débarrasser de toute arme de destruction massive.

L'annonce du voyage du président français intervient au lendemain de la décision de l'Union européenne de lever son embargo sur les livraisons d'armes à la Libye, en vigueur depuis 1986.