La commissaire européenne aux Relations extérieures, Benita Ferrero-Waldner, a demandé au dirigeant libyen Mouammar Kadhafi une révision du jugement ayant condamné à mort cinq infirmières bulgares et un médecin palestinien, plaidant pour leur libération "dès que possible".

"J'ai évoqué l'affaire avec le colonel Kadhafi, en soulignant le souhait profond de l'Europe de voir les éléments de preuve qui avaient conduit (à leur condamnation) réexaminés et qu'ils soient libérés dès que possible", a indiqué la commissaire dans un communiqué diffusé mercredi par la Commission européenne.

Un tribunal libyen avait condamné à mort en mai 2004 les cinq infirmières ainsi qu'un médecin palestinien, les accusant d'avoir inoculé le virus du sida avec du sang contaminé à 380 enfants de l'hôpital de Benghazi (nord).

Quarante-sept enfants sont morts des suites de cette transfusion.

Benita Ferrero-Waldner devait donner mercredi après-midi une conférence de presse à Bruxelles, à son retour de Libye où elle a rencontré, outre le colonel Kadhafi, le Premier ministre libyen, Choukri Ghanem.

La Haute cour libyenne doit se prononcer le 31 mai sur la recevabilité d'un appel interjeté par les infirmières.

La Commission européenne a confirmé dans son communiqué que Mme Ferrero-Waldner s'était entretenue avec les condamnés dans leur prison de Tripoli.

La commissaire a également rencontré des enfants de Benghazi atteints du Sida et leurs familles, ainsi que des représentants du corps médical libyen.

Benita Ferrero-Waldner a également évoqué devant le Premier ministre libyen un plan d'action soutenu par l'UE pour combattre l'épidémie de Sida dans le pays.

Ce plan prévoit à la fois la fourniture de matériel et d'expertise, ainsi que des cours de formation pour la transfusion sanguine, ou encore la prévention.

Les condamnés sont détenus depuis six ans.

Lors de leur procès, la défense avait fait témoigner le professeur français Luc Montagnier, co-découvreur du virus du sida, et deux autres spécialistes reconnus, l'Italien Vittorio Colizzi et le Suisse Luc Perrin, qui ont déclaré que les mauvaises conditions d'hygiène de l'hôpital constituaient la cause de la contamination.